Gérald Baticle : « Allier les résultats et le jeu » (2024)

Fraîchement nommé à la tête des Espoirs, Gérald Baticle présente son projet et aborde les échéances à venir avec en ligne de mire, l'Euro U21 en juin prochain. Première étape, vendredi contre la Slovénie, à Angers (18h30, la chaîne L'Équipe).

« Quelles sensations ressentez-vous à la suite de votre nomination à la tête des Espoirs ?
De la fierté, du bonheur et c’est une responsabilité car les Espoirs, c’est une sélection importante pour le football français. C’est une génération où on se doit d'aller chercher des résultats tout en mettant en avant et en développant les futurs joueurs de l’Équipe de France A. Il y a énormément de talents en France, ils sont identifiés et c’est à nous de les polir afin d’en faire des champions à l’avenir. Ils ne doivent plus seulement constituer un potentiel, ils doivent devenir un niveau.

Comment vous sentez-vous depuis la belle médaille d’argent glanée lors des Jeux olympiques ?
Cela a été huit semaines de travail intense, c’était très éprouvant mais ce fut du bonheur avant tout. J’ai eu besoin de prendre du repos et de retrouver un train de vie classique. Pendant une grande compétition, on est dans une bulle, isolés du monde, avec tout le nécessaire mis à disposition. C’est assez particulier de retourner faire ses courses ou chercher sa baguette. Également, j’ai beaucoup échangé avec mes proches, qui souhaitaient comparer mon expérience de l’intérieur avec la leur, en tant que spectateurs. Aujourd’hui, je suis prêt à entamer ce nouveau chapitre de ma carrière qui s’annonce passionnant.

Vous avez dit, « je m’inscris dans le droit fil du travail que nous avons mené avec Thierry Henry ». Comment cela va-t-il se matérialiser ?
Premièrement au niveau du staff il n’y a pas de changement car avec Thierry, nous l’avions constitué ensemble. On a vécu quelque chose d’inoubliable pendant huit semaines, c’est logique de poursuivre avec les mêmes personnes. Deuxièmement, il y a eu une belle entente entre les membres du staff et surtout de la complémentarité. On a réussi à mener le groupe vers une certaine performance et c’est ce qui m’importe le plus. On se connaît, on se fait confiance et on applique les mêmes méthodes de travail. L’objectif étant de redevenir performants le plus rapidement possible.

Gérald Baticle en discussion avec Thierry Henry pendant la période olympique (ICON SPORT).

Ce rassemblement comportera deux matches comptant pour les éliminatoires de l’Euro U21 qui se déroulera l’an prochain en Slovaquie. Le dernier match de qualification remonte à novembre 2023 soit quasiment un an. Comment appréhendez-vous cela ?
On se focalise sur notre préparation et sur l’objectif qui est de récupérer la première place du groupe. En battant la Slovénie, on repassera en tête. Le match aller (succès 4-0 en Slovénie) nous donne des indications mais on a également effectué un travail vidéo afin d’observer les points forts et les points à exploiter, qui ont évolué depuis notre dernier affrontement. Les joueurs sont des compétiteurs, ils aiment ce genre de matches et je n’ai aucun doute sur le fait qu’ils répondront présents.

Donner des émotions aux Français, c’est très important pour nous.

Gérald Baticle

Avec Thierry Henry, vous avez su rendre attrayante cette Équipe de France Espoirs. Les résultats continueront-ils de passer par le jeu ? Qu’est-ce que la « patte Baticle » ?
Je suis partisan de la recherche du jeu vers l’avant, j’aime la verticalité et les attaques variées. Le plus important, c’est de respecter le football, rester équilibrés et prendre les bonnes décisions, le plus souvent vers l’avant. Il faut que l’on ait la capacité d’exploiter toutes les possibilités, en s’adaptant au style de l’adversaire. La notion de plaisir est primordiale car on s’est rendu compte qu’en prenant du plaisir sur le terrain, on produisait un football agréable et on suscitait de l’enthousiasme chez le public. Donner des émotions aux Français, c’est très important pour nous.

Tout va s’enchainer très vite jusqu’à l’Euro, comment allez-vous adapter vos méthodes de travail sur cette période réduite où il faudra des résultats quasi immédiats ?
Il va falloir être efficaces dans le travail sur le terrain et surtout créer un groupe avec une cohésion forte car les meilleures équipes sont les plus soudées. Toutes les tâches doivent être réalisées ensemble, que ce soit sur et en dehors du rectangle vert. Notre travail va être de les guider, d’échanger avec eux afin d’obtenir ce groupe qui, s’il fonctionne ensemble, ira loin assurément.

Un mot sur votre première liste. Quelles sont les forces de ce groupe, sur quels joueurs allez-vous vous appuyer ?
Composer une liste, c’est prendre une photographie instantanée des joueurs sélectionnables puis convoquer les profils en forme tout en respectant l’équilibre de l’équipe en vue de la performance et du bon vivre ensemble. Il y a un noyau de joueurs qui étaient présents avant et certains pendant les Jeux olympiques donc ça va être intéressant de s’appuyer sur eux car ils savent les ingrédients qu’il faut mettre à l’entraînement, en match et dans la vie de groupe pour obtenir un niveau de performance et surtout un niveau de récompense. Pour nous, la récompense, au-delà du résultat, c’est l’échange avec notre public. Aux Jeux, on a gagné une belle médaille d’argent mais la plus belle des médailles, c’était la médaille du cœur, gagnée auprès de nos supporters.

L’Équipe de France olympique a en effet généré de l’engouement. Comment allez-vous faire pour que cet entrain se poursuive ?
Vous savez, ça fait très longtemps qu’une génération d’Espoirs n’a pas marqué une compétition de son empreinte. Depuis 1988, la France n’a plus gagné l’Euro U21 : le défi, il est là. Au-delà du résultat, on sait que la qualité du jeu proposé compte énormément aux yeux des supporters français. Il va falloir allier les résultats et le jeu, les joueurs en sont conscients et sont prêts à réaliser de belles choses, ensemble. »

L'interview de Gérald Baticle :