Vorwürfe gegen Rap-Mogul Sean Combs: Darum geht es in der New Yorker Vergewaltigungsklage (2024)

Der Fall erregt Aufsehen: Die US-Sängerin Cassie, 37, hat gegen ihren langjährigen Freund Sean Combs – als Rapper, Produzent und Labelboss unter Pseudonymen wie Puff Daddy oder P. Diddy bekannt – bei einem Bundesgericht in New York eine Zivilklage eingereicht. Die Klägerin, mit bürgerlichem Namen Casandra Ventura, wirft Combs unter anderem sexuellen Missbrauch, Vergewaltigung, Einschüchterung und körperliche Gewalt vor. Combs’ Anwalt bestreitet die Vorwürfe.

Die Sängerin hatte Combs der Klage zufolge 2005 kennengelernt, als sie 19 Jahre alt war und er 37 Jahre. Combs habe sie bei seinem Label Bad Boy Records unter Vertrag genommen und später in einen »drogenberauschten Lebensstil« und in eine Beziehung mit ihm »gelockt«. »Ihr Chef, einer der mächtigsten Männer der Unterhaltungsindustrie, und ein bösartiger, grausamer und kontrollierender Mann, der fast zwei Jahrzehnte älter ist als sie«, heißt es in der Klageschrift.

Im Rahmen ihrer Klage verlangt Ventura Schmerzensgeld und Schadensersatz in nicht genannter Höhe. Combs’ Anwalt wies die Vorwürfe gegen den Rapper entschieden zurück. Die Anschuldigungen seien »beleidigend und empörend«.

Wenige Monate später erschien Combs’ erstes eigenes Album als Rapper, »No Way Out«. Er veröffentlichte es unter dem Pseudonym Puff Daddy – »Puff« sei sein Spitzname in der Kindheit gewesen, weil er vor Ärger außer sich geraten sei, schnaufend und pustend. Der größte Hit aus Puff Daddys Debütalbum wurde der Song »I'll Be Missing You« – eine auf »Every Breath You Take« von der englischen Band The Police basierende Hommage an den verstorbenen Freund und Rap-Kollegen Notorious B.I.G. »I'll Be Missing You« ist bis heute populär, 2022 noch gab es eine Tanzchallenge auf TikTok zu dem Song.

1999 griff Combs einen Plattenfirmenmanager im Streit über ein Musikvideo mit dem Rapper Nas tätlich an und wurde zu einem Anti-Aggressions-Training verurteilt. Im Dezember desselben Jahres war Combs mit seiner damaligen Freundin Jennifer Lopez in einem New Yorker Klub, als dort eine Schießerei ausbrach. Eine Beteiligung daran konnte ihm nicht nachgewiesen werden. 2001 änderte Combs sein Künstlerpseudonym von Puff Daddy zu P. Diddy, 2005 kürzte er es auf Diddy ab. Später gab es Verwirrung um ein angebliches neues Pseudonym namens Love – kurz für Brother Love.

Als Rapper konnte Combs weitere Hits landen, darunter »Come With Me« (1998), »Satisfy You« (1999, mit R. Kelly), »Bad Boy For Life« (2001), »Come To Me« (2006, mit Nicole Scherzinger) oder »Coming Home« (2010 mit Dirty Money und Skylar Grey). Auch als Musikproduzent arbeitete Combs weiter erfolgreich. Zudem gründete er bereits 1998 die eigene Modemarke Sean John, investierte in Wodka und Sportgetränke, einen Kabelfernsehsender und eine Gamingplattform. 2017 war er nach Angaben des Magazins »Forbes« der bestbezahlte Unterhaltungskünstler der Welt. Bei der Vergabe der MTV Video Music Awards im September wurde Combs als Pionier und für seine einflussreiche Karriere mit dem »Global Icon Award« ausgezeichnet.

Ryan Leslie schrieb und produzierte den R&B-Song »Me & U«, minimalistisch instrumentiert, kühl und ohne Schnörkel gesungen, aber erotisch aufgeladen. Sean Combs soll »Me & U« in einem Klub gehört haben; er drängte darauf, das Debüt der Sängerin, die sich Cassie nannte, in einer Co-Produktion auch bei Bad Boy Entertainment zu veröffentlichen und steuerte einen Remix bei. »Me & U« kam bis auf Platz drei der US-Singlecharts, zahlreiche Medien wählten den Titel unter ihre Songs des Jahres 2006.

Benjamin Brafman ist als Anwalt kein Unbekannter. Der 1948 in Brooklyn geborene Sohn von Holocaustüberlebenden verteidigte Combs bereits in dem Fall um die Schießerei in einem Nachtklub 1999. Damals waren dem Rapper illegaler Waffenbesitz und Bestechung vorgeworfen worden. Zahlreiche Zeugen unterstützen die Vorwürfe zwar, aber Combs wurde schließlich in allen Punkten freigesprochen. Der Rap-Mogul nennt seinen Anwalt seither Uncle Benny, heißt es.

Seither hat Ben Brafman in zahlreichen Fällen die Verteidigung prominenter Beschuldigter übernommen, darunter der französische Politiker Dominique Strauss-Kahn, den Pharmaunternehmer (und Wu-Tang-Clan-Unikatkäufer) Martin Shkreli, Michael Jackson im Kindesmissbrauchfall, und, vorübergehend, auch Harvey Weinstein. Dem »Zeit«-Magazin erzählte Brafman in einem ausführlichen Interview Anfang des Jahres, Weinstein habe eine Vertreterin haben wollen: »Ich sagte: Harvey, ich kann vieles für dich tun, aber ich kann keine Frau werden. Und schließlich bekam er diese Anwältin aus Chicago. Am Ende wurde er zu 23 Jahren verurteilt, es wäre ein großartiger Prozess für mich gewesen.« Brafman glaubt, er hätte einen Freispruch für Weinstein erreichen können.

Auch Douglas H. Wigdor hat sich in Missbrauchsprozessen einen Namen gemacht. Im Fall Harvey Weinstein zählte er zu den Opferanwälten. Zuletzt verklagte er im Namen der Schauspielerin Julia Ormond den Produzenten, der sie 1995 zu Oralsex gezwungen habe, aber auch die mit Weinstein verbundenen Produktionsfirmen. Im Fall um Dominique Strauss-Kahn vertrat Wigdor das Zimmermädchen Nafissatou Diallo. Die Guineerin warf dem Politiker versuchte Vergewaltigung in einer New Yorker Hotelsuite vor. Das Verfahren endete mit einer Einigung von Strauss-Kahns Anwälten mit der Zivilklägerin. Über die Details wurde Stillschweigen bewahrt.